西门子PLC全名可编程控制器，是计算机中的一种，它是为工业控制应用而设计制造的。西门子PLC主要用来代替继电器实现逻辑控制。随着科学技术的发展，这种装置的功能已经大大的超过了逻辑控制的范围。西门子PLC实质是一种专用于工业控制的计算机，其硬件结构基本上与微型计算机相同，它由中央处理器、存储器和电源组成。在工业领域发挥着极其重要的作用。
在西门子PLC投入运行时，其工作过程一般分为三个阶段，即输入采样、用户程序执行和输出刷新三个阶段。完成上述三个阶段称作一个扫描周期。在整个运行期间，西门子PLC的CPU以一定的扫描速度重复执行上述三个阶段。
